I hård konkurrens har projektet LignoFun beviljats stöd från EU:s största forsknings- och innovationsprogram. Med RISE Processum som koordinator och 18 europeiska aktörer i konsortiet ska projektet skapa nya värdekedjor från lignin. ”LignoFun är resultatet av ett omfattande förarbete som har möjliggjorts med stöd från bland annat BioInnovation”, säger projektkoordinator Vaskar Mukherjee.
Projektkoordinator Vaskar Mukherjee. Foto: Privat.
– Det är otroligt roligt att vi i stenhård konkurrens har beviljats projektet och att Sverige med sin starka skogsindustri och stora investeringar i en biobaserad ekonomi får vara den sammanhållande parten, säger Vaskar Mukherjee på RISE Processum som koordinerar EU-projektet LignoFun.
LignoFun har beviljats medel från EU:s forsknings- och innovationsprogram CBE-JU Horizon Europe och den utlysning som handlar om att utveckla miljövänliga och resurseffektiva metoder för att producera aromatiska ämnen ur lignin. Ämnen som i sin tur skulle kunna ersätta fossil råvara i olika produkter.
CBE-JU är ett offentligt-privat partnerskap inom Horizon Europe som finansierar projekt för att utveckla en konkurrenskraftig biobaserad europeisk industri. Under fyra år och med en total finansiering på 8,8 miljoner euro samlar LignoFun 18 partners från hela Europa – bland dem finns ledande forskningsinstitut, små och medelstora företag och stora industriella aktörer. 2024 var BioInnovation medfinansiär till det samordningsprojekt som lade grunden för den beviljade ansökan.
– Att knyta till sig relevanta partners och ta fram en konkurrenskraftig ansökan är ett arbete som kräver enormt mycket tid. Projektet är resultatet av ett omfattande förarbete som har möjliggjorts med stöd från bland annat BioInnovation, säger Vaskar Mukherjee.
Kan minska klimatavtrycket och stärka Europas självförsörjning
Lignin är en av skogens dolda tillgångar och en betydande restström inom den europeiska massa- och pappersindustrin. Omkring 17 miljoner ton lignin framställs årligen i Europa och av dem används bara cirka två procent till annat än energiproduktion.
Bild från projektet. Foto: Privat.
– Genom att hitta nya användningsområden för lignin kan vi ersätta fler fossilbaserade råvaror. Det kommer med stora vinster som ökad andel cirkulär råvara i industrin och minskat klimatavtrycket. Det är också en väg mot att stärka Europas självförsörjning och att skapa fler arbetstillfällen, säger Vaskar Mukherjee.
Han tillägger att en förutsättning för att komma dit är just den här sortens omfattande forsknings- och utvecklingsinsatser.
– Målet med projektet är att kommersialisera fler ligninbaserade produkter som exempelvis
biobaserade skum, lim, kompositer, gummiprodukter och hudvård. Det betyder att vi inte bara tittar på tekniker utan också på de ekonomiska och regulatoriska förutsättningarna för att skala upp, säger Vaskar Mukherjee.
Vill visa att material av lignin presterar bättre än fossila alternativ
Projektets partners bidrar var och en med sin unika kompetens. Medverkar gör bland annat aktörer som har utvecklat banbrytande metoder för att bryta ner ligninets mycket komplexa struktur i användbara byggstenar, bland dem spanska CENER och finska MetGen. Forsknings- och utvecklingsarbetet kommer att ske både ute hos företagen och vid Bioeconomy Arenas infrastruktur för avancerad bioekonomisk forskning i Örnsköldsvik.
– Det här är ett europeiskt initiativ som visar att material baserade på lignin inte bara kan konkurrera med fossilbaserade alternativ utan också överträffa dem i prestanda, säger Vaskar Mukherjee.