Som erfaren producent av fossilfria bulkkemikalier tar Sekab i Örnsköldsvik nu nästa steg: att utveckla biobaserad vinylacetat som kan göra limmer helt fossilfria. Med traktens hundraåriga tradition av biobaserad kemi och ett framgångsrikt BioInnovation-projekt i ryggen går utvecklingsarbetet vidare med stöd från Energimyndighetens innovationsprogram Bio+.
Med hjälp av forskningslitteratur från 1920-talet har Sekab identifierat en biobaserad produktionsväg till vinylacetat. Foto: Sekab.
För hundra år sedan var Örnsköldsvik den svenska kemiindustrins vagga, produktionen av etanol från massabrukens biprodukter blomstrade och av den tillverkades biobaserade kemikalier. När oljan slog igenom på 1950-talet minskade produktionen men kunskapen levde vidare på Sekabs fabrik i Örnsköldsvik – där tillverkas än idag fossilfria bulkkemikalier och de är en av få i Europa som gör det i industriell skala.
Nu tar Sekab sikte på att bredda sin produktion. I forskningslitteratur från 1920-talet har de identifierat en biobaserad produktionsväg till vinylacetat (VAM) – en kemisk byggsten som används i allt från limmer till laminatgolv och kompositer. I dagsläget tillverkas vinylacetat nästan uteslutande av fossilt råmaterial med högt koldioxidavtryck.
Mathilda Johansson, Sekab.
– Vi bygger vidare på den kompetens som finns i regionen och kombinerar den med modern teknik för kemiska processer. Biobaserad etanolkemi är ett område där Sekab har lång erfarenhet, och vi ser ett växande intresse från industrin för skalbarheten och fossilfriheten i etanolbaserad kemi. En stor fördel med vår produkt är att företagen inte behöver anpassa sina processer för att ersätta fossilbaserad vinylacetat, säger Mathilda Johansson, innovationsingenjör på Sekab.
Nya forskningsmedel tar innovationen vidare
Foto: Sekab.
Produktionen av biobaserad vinylacetat består av två reaktorsteg där det första är att omvandla etanol till keten. Inom ett BioInnovation-projekt som pågick 2024 kunde Sekab tillsammans med projektparten RISE nå proof of concept i labbskala för det första steget.
Med de lovande resultaten som grund beviljades Sekab ytterligare finansiering av Energimyndighetens forsknings- och innovationsprogram Bio+. Projektet startade våren 2025 och i totalt tre år ska de tillsammans med KTH effektivisera det första steget och utvärdera nästa reaktorsteg, där keten omvandlas till vinylacetat. Även RISE är, i egenskap av konsult, fortsatt engagerad i att ta innovationen vidare mot industriell skala:
Rebecka Nordsvahn, RISE.
– Ett biobaserat alternativ till vinylacetat kan spela en avgörande roll i omställningen mot en mer hållbar kemiindustri. Ur ett samhällsperspektiv är det en stor fördel att vi arbetar med en lokal råvara och en produktion som främjar regional tillväxt – i förlängningen stärker det Sveriges resiliens i en osäker omvärld. Det är givande att få arbeta med så centrala delar i vår verksamhet: att processutveckla och lösa utmaningar tillsammans med engagerade företag, säger Rebecka Nordsvahn, forsknings- och utvecklingsingenjör på RISE.
Stort intresse från kunder och samarbetspartners
Parallellt med projektet inom Bio+ för Sekab dialoger med både kunder och slutanvändare inför framtida samarbeten.
– Vi fick väldigt bra respons under BioInnovation-projektet och har blivit kontaktade av flera möjliga samarbetspartners och kunder. För många företag är biobaserad vinylacetat en konkret möjlighet att nå sina hållbarhetsmål, säger Mathilda Johansson avslutningsvis.
Läs mer på projektsidan VAM-baserat lim från bioetanol – steg 1
Efter ett framgångsrikt BioInnovation-projekt fortsätter utvecklingsarbetet inom Bio+ . Foto: Sekab.