Projektet pågick mellan juni 2023 och november 2025.
Friktion och slitage kostar samhället enorma summor varje år, men kan minskas kraftigt med rätt smörjning. I dag är nästan alla smörjmedel petroleumbaserade, vilket är en hållbarhetsutmaning. Projektet har därför utvecklat och testat ett miljövänligt, vattenlösligt smörjfett baserat på förnybar glycerol. Tekniken tog klivet från tidig labbforskning till tester i verkliga maskiner genom optimering, omfattande provningar och uppskalad produktion.
Smörjfettet fungerade väl i bland annat hjullastare, skogsmaskiner och vattenkraftsutrustning, med låg friktion och hög användaracceptans tack vare enkel rengöring och hudvänlig hantering. Projektet har också lagt grunden för storskalig produktion och vidareutveckling av en mer högtemperaturtålig variant, vilket kan minska behovet av petroleumbaserade smörjmedel i känsliga miljöer.
Deltagare
Luleå tekniska universitet (LTU), Sustainalube AB, SKF Sverige AB, ASSALUB AB, Energifabriken i Sverige AB, Danfoss A/S och Barrsäter Skog AB.
Budget
Projektets budget var 12 MSEK.
Därför var detta viktigt
Det rapporteras att ungefär 37 miljoner ton smörjmedel konsumeras varje år, varav mer än 98 procent produceras från petroleum. Det innebär att vi förbrukar över 1170 kg petroleumbaserade smörjmedel varje sekund! Cirka 50 procent av dem läcker dessutom ut i miljön. Detta är ett stort problem för att uppnå en hållbar samhällsutveckling i framtiden. Därtill är dagens smörjfetter svåra att tvätta bort och orsakar hudirritation hos operatörer.
Glycerol har en sötaktig smak och är en icke-toxisk förening som till stor del används inom livsmedel- och hälsovårdsprodukter. Glycerol besitter därmed samtliga fördelar som efterfrågas i ett fossilfritt och miljövänligt smörjmedel. Då glycerol är både vattenlösligt och används i flera kosmetiska produkter, skulle man kunna använda glycerol som basvätska för smörjmedel och därmed lösa ovanstående problem.
Förväntade resultat
1.) De utvecklade glycerolbaserade fetterna skulle utvärderas fullständigt i labbet.
2.) De utvecklade glycerolbaserade fetterna skulle uppfylla testkraven för industristandard.
3.) För en till två industriapplikationer skulle de utvecklade glycerolbaserade fetterna vara redo för storskaliga marknadsföringsaktiviteter.
Projektets bidrag till en biobaserad samhällsekonomi
Ur användarnas perspektiv tar projektet itu med ett stort samhällsproblem: vårt starka beroende av petroleumbaserade smörjmedel. Sådana fetter används i maskiner inom skogsbruk, byggsektor och energiproduktion, men kan förorena mark och vatten, är svåra att tvätta bort och kan irritera huden. I känsliga miljöer innebär läckage dessutom både miljörisker och problem vid skärpta myndighetskrav. Det finns därför ett tydligt behov av smörjmedel som fungerar tekniskt lika bra – men är säkrare för både människa och miljö.
Projektet har utvecklat och testat ett helt glycerolbaserat, vattenlösligt smörjfett tillverkat av förnybara råvaror. Genom att ersätta fossil olja med glycerol, en restprodukt från biodieselproduktion, tas resurser bättre till vara och beroendet av olja minskar. Tester i riktiga maskiner visar att biobaserade alternativ kan uppfylla industrins krav.
Sammantaget bidrar projektet till omställningen mot en biobaserad och mer cirkulär ekonomi, där förnybara resurser används smartare och miljöfarliga produkter ersätts. Det stödjer flera av FN:s globala mål, bland annat hållbar industri, ansvarsfull konsumtion, klimatåtgärder samt skydd av vatten och landmiljöer.
Konkreta resultat
Projektet löste viktiga tekniska hinder för glycerolbaserade smörjfetter, som att få rätt konsistens, flöde och låga temperaturer, samtidigt som fettet är vattenlösligt och helt biobaserat. Tester visade att det ger lika bra slitagekydd och lägre friktion än vanliga petroleumbaserade fetter, och produktionen kan skalas upp till pilotnivå.
En central framgång är demonstration av ett fullt förnybart glycerolfett i verkliga maskiner som hjullastare, skogsmaskiner och vattenkraftlager. Projektet påbörjade även utveckling av högtrycks- och högtemperaturfetter för mer krävande applikationer. Resultaten ger en stark grund för framtida produktion, teknikutveckling och vetenskaplig spridning.
Resultatens effekter och potential
Projektet har potential att driva stora förändringar i smörjmedelsbranschen genom att ersätta petroleumbaserade fetter med biobaserade, förnybara alternativ. Glycerol, en restprodukt från biodieselproduktion, skapar nya värdeskapande användningsområden och stärker kopplingen mellan biobränsle- och smörjmedelsindustrin, vilket gör värdekedjan mer cirkulär och resurseffektiv.
Tekniskt har projektet visat att glycerolfetter kan tillverkas och användas i industrin samtidigt som de uppfyller kraven i verkliga maskiner. Det sänker hinder för tillverkare och leverantörer att ta fram och använda biobaserade fetter. Den skalbara produktionsprocessen stödjer framtida industrialisering och marknadsintroduktion.
För användare erbjuder fettet miljö- och praktiska fördelar, som enklare rengöring, mindre föroreningar och bättre arbetsmiljö – särskilt i känsliga miljöer där regler och hållbarhetskrav ökar.
Projektet har även lett till en ny tjänst på Sustainalube AB för fortsatt uppskalning och kommersialisering, förbättrat glycerolfettet och startat utvecklingen av ett högtrycksfett. Sammantaget öppnar detta dörrar för nya produkter, kunder och biobaserade värdekedjor i smörjmedelssektorn.
Samhälleliga förutsättningar
Projektets innovation utvecklas i ett samhälle med ökat politiskt, regleringsmässigt och marknadsdrivet tryck på att minska beroendet av fossila produkter. Strängare miljöregler, särskilt inom skogsbruk, byggsektor och vattenkraft, gynnar biobaserade smörjmedel och gör glycerolfetter mer relevanta på lång sikt. Samtidigt kan konservativa inköpsrutiner, standardkrav och osäkerhet kring långsiktig prestanda bromsa marknadsacceptansen.
Extern synlighet
Projektet har främst synliggjorts genom nära samarbete med industripartners och demonstrationer i verkliga miljöer. Resultaten har kommunicerats inom nätverk och till potentiella kunder, vilket ökar kunskapen om glycerolfetter nationellt. Även om inga vetenskapliga publikationer färdigställdes under projektet, ger de genomförda fälttesterna en stark grund för framtida spridning och internationellt samarbete.
Nästa steg
Nästa steg är fortsatt uppskalning och kommersialisering via Sustainalube AB, med fler kundtester och marknadsintroduktion i miljökänsliga applikationer. Vidare utveckling kommer att fokusera på högtrycks- och högtemperaturfett för att möta olika maskintillverkares krav, samt uppföljande projekt kring certifiering, standardisering och bredare användning.